股指期货合约是一种金融衍生品，它允许投资者在将来某个日期以事先约定的价格买入或卖出股指。合约到期日是指合约的最后交割日，也是投资者最关注的时刻。在合约到期时，投资者需要做出相应的决策和行动，以保护自己的利益并继续进行投资。

当股指期货合约到期时，投资者可以选择进行实物交割或现金交割。实物交割意味着投资者必须按合约约定的价格和数量购买或股指。这种交割方式适用于那些希望以实际股票来交割的投资者。实物交割需要投资者具备一定的资金和交易能力，并且需要承担股票交割的相关费用和手续。

与此相反，现金交割是指投资者在到期日时收取或支付现金结算金额，而不需要实际交割股票。这种交割方式适用于那些不希望持有实际股票的投资者，或者是由于各种原因无法履行实物交割的投资者。现金交割相对简单便捷，投资者只需关注合约到期时的资金结算即可。现金交割的金额可能会受到市场波动和合约价格的影响。

在股指期货合约到期时，投资者还可以选择平仓或延期持有。平仓是指投资者在到期前将持有的合约卖出，以获得相应的利润或避免进一步的亏损。这种做法适用于那些预期股指价格将发生较动的投资者，或者是那些需要资金进行其他投资的投资者。平仓也可能错过未来潜在的利润，需要投资者在市场上重新建立头寸。

另一种选择是延期持有，即投资者选择继续持有合约并将其延期到下一个合约周期。这种做法适用于那些相信股指价格将继续朝着他们的预期方向发展的投资者。延期持有可以延长投资者的参与期限，并且避免了平仓所带来的交易费用和影响。延期持有也存在风险，因为股指价格可能会逆向波动，导致亏损。

股指期货合约到期时的处理方式应根据投资者的具体情况和市场状况来决定。投资者需要充分考虑自己的投资目标、风险承受能力和交易能力，选择最适合自己的交割方式和持仓策略。无论选择哪种方式，投资者都应密切关注市场动态，并根据自己的判断和决策来进行操作。只有这样，投资者才能在股指期货合约到期时实现有效的风险控制和投资收益。